Думаю, не ошибусь: даже если не все читали «Даму с камелиями» Александра Дюма-сына или смотрели экранизации этого произведения, то уж по крайней мере слышали его название, оно, что называется, «на слуху». Камелии вплетены и в сюжет книги Харпер Ли «Убить пересмешника» – странная, невыносимая миссис Дюбоуз и маленький Джим, уничтоживший ее камелии… А вот что это за цветок и как он, собственно, выглядит, пожалуй знают не все.

Ареал произрастания камелий (Camellia), растений семейства Чайных (Theaceae) в природе достаточно обширен: это страны Центральной и Юго-Восточной Азии, Индокитая, а также Япония, Филиппинские острова, о. Ява. Известно свыше 250 видов камелий (и это не считая разновидностей и гибридных сортов!),
однако среди этих вечнозеленых кустарников и деревьев наибольшее распространение у цветоводов получили:
- Камелия китайская (Camellia sinensis), называемая также Чайным кустом, поскольку из листьев растения также готовят чай;

- Камелия горная (Camellia sasanqua), которую японцы именуют «Цветком зимнего солнца», используется для получения эфирного масла;


- Камелия японская (Camellia japonica), цветы которой похожи на изысканные розы и которая стала прародительницей более 1 000 декоративных сортов, выведенных цветоводами;


- Камелия Вильямса (Camellia х williamsii), гибрид, полученный путем скрещивания японской и сетчатой камелии, отличается повышенной устойчивостью к вредителям и болезням, а также наибольшей простотой в уходе.

Настоящий культ камелий существовал в Японии в разные времена. Этот цветок олицетворял богиню Солнца Аматэрасу, праматерь японских императоров, и был одновременно и символом долголетия, и изменчивости судьбы.

Первое упоминание о камелиях в рукописном источнике датируется I веком н. э. – тогда губернатор одной из провинций о. Кюсю убил главаря банды дубинкой из древесины Цубаки (так в Японии назвали камелию японскую). Цветки дикорастущей камелии этого вида первоначально были кроваво-красного цвета, первый белый цветок описан лишь в VII веке – это была такая редкость, что удостоилась внимания императора. В XIV веке выращивание камелий стало очень популярно среди самураев, хотя издавна существовала примета: самураю, дотронувшемуся до цветка камелии, непременно отрубят голову. По видимому, происхождение этого поверья объясняется тем, что цветок камелии, когда отцветает, не теряет лепестки, а падает на землю целым, подобно отрубленной голове.

Точная дата появления камелий в Европе неизвестна по сей день, указываются самые разные сроки с 1550 по 1730 год. Существует предположение, что их завезли из Китая по ошибке, вместо чайных кустов, ближайших родственников камелий. Возможно, это не было случайностью и продавец намеренно подменил похожие растения, однако больше вероятности, что путаница произошла из-за обозначения в китайском языке чая, как напитка и цветка декоративной камелии одним иероглифом, «ча». И хотя любители чая на тот момент несколько пострадали, зато европейские цветоводы получили в свое распоряжение растение удивительной красоты, над выведением новых сортов и гибридов которого они трудятся до сих пор.

В 1753 году Карл Линней дал растению название «камелия» в честь ботаника Георга Джозефа Камела, длительное время работавшего на Филиппинских островах. Тогда же было дано название и роду Чай (Thea). А вот объединение родов Камелия и Чай в одно семейство Чайных (Theaceae) состоялось лишь в 1935 году.

У камелий блестящие кожистые листья, овальные или чуть заостренные к концу, из них получают эфирные масла. Цветы у этих растений отличаются бесконечным разнообразием цвета и формы, на лепестках бывают разноцветные полосы, пятнышки. Цветут камелии достаточно долго, с осени до весны.

Камелия – не самый простой в уходе цветок, помимо общих требований, нужно также учитывать, к какому виду относится ваше растение. Так, камелия горная спокойно переносит прямые солнечные лучи, а вот камелия японская будет нуждаться в притенении в полуденные часы. Камелии, испытывающие недостаток света, скорее всего цвести не будут. Лучше разместить растения на юго-западных или западных окнах, причем с «местом жительства» желательно определиться сразу: камелии не любят не только перемещения с места на место, но и простого поворота горшка, и могут сбросить бутоны и листья.

Уход за камелией постоянно балансирует в области «золотой середины» - растения чувствительны к резкому изменению температуры, перепадам влажности, совершенно не выносят сквозняки. Нежная корневая система растений не допускает ни перелива, от которого быстро загнивает, ни пересыхания грунта в горшке.

На период цветения камелии требуется температура не ниже +10 С и не выше +15 С, в условиях отапливаемого помещения с привычными +18+22 С цветения вы не дождетесь. До наступления сильных холодов отлично подойдет застекленный балкон или лоджия. Кстати, камелии могут кратковременно расти и при +5+8 С, а некоторые виды в природе спокойно выживают и в мороз -20 С! Летом очень хорошо выставить камелии на свежий воздух, в ажурную полутень.

Камелии нуждаются в повышенной влажности воздуха, их устанавливают на поддон с керамзитом и водой. Растения также опрыскивают мягкой водой, стараясь не попадать на бутоны и цветы, иначе возможно их загнивание и опадание. Поливают камелии регулярно, но понемногу, отстоянной водой, лишнюю воду из поддона сливают. Легкое подсыхание поверхности грунта в горшке допустимо в момент образования бутонов, однако полного высыхания земляного кома допускать нельзя. Зимой, при понижении температуры содержания камелий полив несколько уменьшают.

Подкармливают камелии весной, с появлением новых побегов, комплексными минеральными или органическими удобрениями для цветущих растений. Указанную на упаковке концентрацию раствора лучше уменьшить вдвое, вносить удобрения следует 1-2 раза в месяц. В конце лета подкормку камелий прекращают.

Также весной после цветения проводят подрезку куста камелии для правильного формирования кроны, удаляют засохшие и пораженные ветки. Летом проводят профилактику от болезней и вредителей, опрыскивая растение инсектицидными и противогрибковыми препаратами. В начале осени у камелий нужно регулировать число появившихся бутонов – если их будет слишком много, растение само начнет сбрасывать лишние, либо цветы будут очень мелкими. Обычно принято оставлять по два бутона на побеге.

Камелия нуждается в кислой реакции грунта, для посадки растения можно использовать готовую грунтосмесь, но периодически подкислять ее несколькими каплями лимонного сока. При составлении грунтосмесей для камелий самостоятельно, цветоводы используют торф, песок, молотую кору, перлит, вермикулит в разных соотношениях. Горшок с камелией должен иметь достаточный слой дренажа на дне.

Пересаживают камелии зимой, во время цветения. Взрослые растения переваливают в новый горшок раз в 2-3 года вместе с земляным комом и досыпают свежий субстрат, молодые кусты могут нуждаться и в ежегодной пересадке. При посадке камелии очень важно установить расположение корневой шейки растения (между побегами/стволом и корнями), ее нельзя углублять в грунт!

Размножение камелии может быть вегетативным – черенками, боковыми отводками, делением куста, а также семенным. Семена растения хранятся недолго и быстро теряют всхожесть, поэтому желательно их высевать сразу же после дозревания и сбора. Посев производят в контейнеры со смесью торфа, песка и перлита, грунт увлажняют путем опрыскивания и поддерживают температуру +18+22 С. Можно прикрыть контейнер стеклом или пленкой, соорудив таким образом мини-тепличку, которую нужно будет ежедневно проветривать. После появления второй пары листьев всходы пикируют в отдельные горшки. Выращенные таким образом камелии зацветают обычно через два-три года.

Для размножения черенками используют полуодревесневшие побеги, зеленые побеги для этого не годятся. Срез черенка обрабатывают Корневином или Эпином, укоренение проводят во влажной смеси торфа, песка и перлита. В данном случае также лучше сделать тепличку, накрыв черенки стеклянной банкой или обрезанной п/э бутылкой. Процесс это довольно долгий и занимает 2-2,5 месяца.

Массовый сброс растением листьев может быть признаком развития корневой гнили. Камелию нужно срочно пересадить, удалив при этом пораженные корни, и сократить полив.

В целом камелии довольно редко поражаются вредителями, однако иногда на них поселяются тля и красный паутинный клещик. Бороться с тлей можно «домашними» средствами (мыльным раствором, настоями лука и чеснока), при обширном заражении используют Актеллик, Актару. Паутинного клещика выводят опрыскиванием чесночным настоем, мыльно-спиртовым раствором. Эффективны против него препараты Аполло, Неорон.

Конечно, рекомендовать камелии для выращивания новичками в цветоводстве достаточно сложно. Тут все же необходим опыт, умение чувствовать потребности растения, находить оптимальные варианты для его содержания и ухода за ним.

Однако «не Боги горшки обжигают!» – пройдет немного времени, и содержание дома капризули-камелии окажется вам по силам!