Возвращение болезни врачи называют рецидивом. Также возможно появление метастазов или развитие новой, независимой опухоли.
Рак как вызов иммунной системе
Иммунная система человека ежедневно выполняет колоссальный объем работы. Она восстанавливает поврежденные ткани, отражает атаки внешних «агрессоров» и уничтожает больные и отмершие клетки. Однако раковые клетки представляют собой особую проблему. По сути, это клетки самого организма.
Защитная система не запрограммирована на борьбу с собственными клетками.
Раковые клетки часто игнорируют механизм запрограммированной клеточной смерти (апоптоза), отказываясь умирать и способствуя тем самым быстрому росту опухоли. В отличие от здоровых клеток, которые в норме самоуничтожаются, раковые клетки нарушают этот процесс.
Иммунной системе сложно бороться с раковыми клетками, поскольку они разработали множество стратегий маскировки, становясь практически невидимыми. Они менее уязвимы для атак и способны подавлять иммунный ответ.
Особую опасность представляют опухолевые стволовые клетки, обладающие способностью к бесконечному делению. Они непрерывно порождают новые раковые клетки, и теоретически даже одна такая клетка может дать начало полноценной опухоли.
Борьба с опухолевыми стволовыми клетками — сложнейшая задача для онкологов. Эти клетки обладают эффективными механизмами репарации и могут даже вырабатывать токсины, подобные тем, что используются в химиотерапии.
Даже после успешной химио- или лучевой терапии опухолевые стволовые клетки могут выжить. Они способны переходить в «спящее» состояние и активироваться спустя время, иногда годы, провоцируя рецидив заболевания.
Чаще всего возвращается тот же тип рака. Однако возможно развитие опухоли в другом органе. Иногда новое заболевание может быть связано с предшествующим лечением, в таких случаях говорят о вторичном раке.
Метастазы
Лечение рака направлено не только на первичную опухоль. Метастазы не всегда обнаруживаются на ранней стадии, поэтому врачи не могут оценить масштаб распространения болезни. Терапия должна учитывать возможность метастазирования и воздействовать не только на основную опухоль, но и на потенциальные метастазы.
Некоторые виды рака особенно агрессивны. Даже небольшая опухоль может метастазировать, причем метастазы на начальном этапе остаются незамеченными.
Также существует вероятность того, что при обследовании не будет обнаружена первичная опухоль, а врачи заметят лишь вторичную. Исследование тканей позволяет получить более точную информацию. Если обнаруженная ткань не соответствует своей локализации, это свидетельствует о метастазе, а первичная опухоль, скорее всего, находится в другом органе.
Биология опухоли играет ключевую роль в определении вероятности рецидива. Важными факторами являются:
- Степень дегенерации клеток, то есть их отличие от других клеток организма.
- Скорость роста опухоли.
- Тип рака.
При раке молочной железы важным критерием является статус гормональных рецепторов. Опухоль может реагировать на гормоны эстроген и прогестерон, но это не всегда так. Если опухоль чувствительна к этим гормонам, антигормональная терапия после ее удаления снижает риск рецидива. В различных опухолях рецепторы роста могут блокироваться антителами.
Методы лечения рака
В зависимости от типа рака и состояния пациента врачи решают, какие методы лечения использовать и стоит ли комбинировать их.
- Решающими факторами являются тип рака, общее состояние здоровья пациента и агрессивность опухоли.
Локализованные опухоли можно удалить хирургическим путем.
Системная терапия, такая как химиотерапия, действует на весь организм и часто используется перед операцией. Она может уменьшить опухоль. Химиотерапия также возможна после операции, так как она борется с оставшимися раковыми клетками, даже в отдаленных тканях.
Лучевая терапия обычно применяется локально и воздействует на окружающие ткани.
Пациенты могут многое сделать, чтобы избежать рецидива:
- Крайне важно регулярно посещать повторные и профилактические осмотры. Начальную стадию рака часто можно обнаружить и вылечить во время профилактических обследований, таких как колоноскопия, УЗИ и МРТ .
- Другими важными факторами, способствующими предотвращению развития рака или его рецидива, являются физические упражнения и здоровый образ жизни. Отказ от алкоголя, переедания, курения являются важными личными мерами борьбы с раком.
И нужно понимать, что не существует чудодейственных средств от рака, таких как «волшебные пилюли» или другие сомнительные препараты, которые иногда предлагают различные компании за высокую цену.
